У четвер розпочалося слухання щодо винесення вироку викрадачу з Клівленда Аріелю Кастро, за яким, як очікується, йому присудять понад 1000 років ув’язнення. Оскільки Кастро визнав себе винним майже за тисячею пунктів звинувачення у вбивстві, викраденні, зґвалтуванні та інших злочинах, свідки даватимуть свідчення безпосередньо судді, який визначить тривалість покарання Кастро.
Раніше у четвер Кастро спробував вибачитися перед жертвами, але суддя його перервав, повідомивши, що він зможе висловитися пізніше.
Судді повідомили, що у жертв були виявлені ознаки Стокгольмського синдрому, і до них ставилися “як до тварин”. У будинку Кастро знайшли майже сто футів (близько 30 метрів) ланцюгів та навісних замків загальною вагою сто фунтів (близько 45 кг). Сам Кастро раніше свідчив, що викрав жінок з єдиною метою “задовольнити” свої сексуальні потреби.
Мішель Найт свідчила про Кастро:
Щоночі я плакала, я була така самотня. Роки перетворилися на вічність. Я провела одинадцять років у пеклі, де ваше пекло тільки починається. Ти заслуговуєш провести залишок життя у в’язниці. Після одинадцяти років мене нарешті почули, і це звільняє.
Судді також продемонстрували тривожні фотографії, наприклад, кімнати Аманди Беррі.
Прокуратура надала повну оцінку того, що жінки пережили в будинку Кастро протягом десятиліття. Докази включають письмові свідчення, відеоінтерв’ю, медичні записи, які малюють жахливий портрет випробувань, від яких страждали Аманда Беррі, Мішель Найт та Джорджина ДеХесус. Жінок неодноразово ґвалтували, били, морили голодом і катували.
Через десять років після її викрадення крики про допомогу Беррі почув сусід. Беррі зателефонувала до служби 911: “Я зникла 10 років тому”, – сказала вона оператору, – “і я тут, я вільна”. Поліція прибула, щоб врятувати Найт і ДеХесус, і заарештувати Кастро.
У липні три жінки записали відео для YouTube, дякуючи прихильникам по всій країні за їхню “хвилю любові та доброти”.
Місцевий поліцейський відділок також опублікував у Facebook записку від Найт:
Минулого тижня Беррі вперше публічно з’явилася на музичному фестивалі, де Неллі із захопленням вивів її на сцену. (Хтось тоді відзначив, що вона “нарешті розважається!”, а інтернет обговорював, чому вона не виглядає “більш травмованою”).
Згідно з угодою про визнання провини, яку він прийняв, Кастро не загрожує смертна кара, але він помре у в’язниці. Йому буде призначено довічне ув’язнення без права дострокового звільнення, і, ймовірно, ще кілька довічних термінів для повної міри. “Він ніколи не вийде на волю”, – підтвердив прокурор Тім МакГінті, – “хіба що в труні або урні для праху. І це справедливість”.
Син Кастро, Ентоні, заявив у програмі Today Show, що його батько “не має жодної поваги до людського життя”. Він погодився з вироком, який є одним із найдовших в новітній історії, і сказав, що не уявляє себе відвідувачем батька у в’язниці.
“Я дивлюся у дзеркало і бачу схожість. І я думаю про те, що він зробив і як це було жахливо”, – додав він, – “і я просто іноді не можу впоратися з цим почуттям”.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.