В четверг началось слушание по делу об определении наказания для Ариэля Кастро, похитителя из Кливленда, которому, как ожидается, назначат тюремный срок свыше 1000 лет. Поскольку Кастро признал себя виновным по почти тысяче пунктов обвинения, включая убийство, похищение, изнасилование и многое другое, свидетели будут давать показания напрямую судье, который и определит срок его заключения.
Ранее в четверг Кастро предпринял попытку извиниться перед жертвами, но был остановлен судьей, который сообщил ему, что он сможет выступить позже.
Судье доложили, что у пострадавших наблюдались признаки Стокгольмского синдрома и что с ними обращались «как с животными». В доме Кастро было найдено почти сто футов (около 30 метров) цепей и навесных замков, а сам Кастро ранее признавал, что похищал женщин с единственной целью — «удовлетворить» свои сексуальные потребности.
Мишель Найт дала показания о Кастро:
Я плакала каждую ночь, мне было так одиноко. Годы превратились в вечность. Я провела одиннадцать лет в аду, а твой ад только начинается. Ты заслуживаешь провести остаток жизни в тюрьме. Спустя одиннадцать лет меня наконец услышали, и это освобождает.
Судье также были показаны тревожные фотографии, например, комнаты Аманды Берри.
Прокуратура представила полную оценку того, что пережили женщины в доме Кастро на протяжении десятилетия. Среди доказательств — показания, видеоинтервью, медицинские записи, которые рисуют ужасающую картину страданий, перенесенных Амандой Берри, Мишель Найт и Джорджиной ДеХесус. Женщин неоднократно насиловали, избивали, морили голодом и пытали.
Спустя десять лет после ее похищения крики о помощи Берри услышал сосед. Берри позвонила в службу спасения: «Я числилась пропавшей без вести 10 лет, — сказала она оператору, — и теперь я здесь, я свободна». Прибывшая полиция спасла Найт и ДеХесус и арестовала Кастро.
В июле три женщины сняли видео для интернета, поблагодарив сторонников по всей стране за их «излияние любви и доброты».
Местный полицейский участок также опубликовал в социальной сети заметку от Найт:
Берри впервые появилась на публике на прошлой неделе на музыкальном фестивале, где ее с восхищением вывел на сцену певец Нелли. (В ответ на это некоторые издания отметили, что «Наконец-то время веселиться!», а пользователи сети недоумевали, почему она не выглядит «более травмированной».)
Согласно принятому соглашению о признании вины, Кастро избежит смертной казни, но умрет в тюрьме. Ему будет назначен пожизненный срок без права досрочного освобождения и, вероятно, еще несколько сроков на всякий случай. «Он никогда не выйдет оттуда, — подтвердил прокурор Тим МакГинти, — разве что в заколоченном ящике или в урне для праха. И это справедливость».
Сын Кастро, Энтони, сказал в телешоу, что его отец «не уважает человеческую жизнь». Он согласился с приговором — одним из самых длительных в новейшей истории — и заявил, что не представляет, как сможет навестить отца в тюрьме.
«Я смотрю в зеркало и вижу сходство. И я думаю о том, что он сделал, и как это ужасно, — добавил он, — и порой меня просто переполняют эмоции».
Я верю, что каждый человек имеет свою историю, и ни один из них не бывает неважным. Моя задача — замечать, слушать и рассказывать так, чтобы слова касались сердца. Ведь именно по истории мы лучше понимаем себя и мир вокруг.