Наверное, мило, что некоторые издания полагают, будто девушки будут «возмущены» заявлением представителя Оксфордского университета о том, что юноши более успешны в учебе, поскольку они смелее идут на риск. Но, как выпускнице Оксфорда, мне трудно представить, чтобы мои однокурсницы были возмущены или даже удивлены. К такому подходу мы привыкли и даже смирились с ним.
«Мы обычно замечаем, что студенты мужского пола более склонны к риску, и именно поэтому они показывают хорошие результаты на экзаменах», — сказал Майк Николсон, директор приемной комиссии по программам бакалавриата в Оксфорде, в воскресенье. «Как правило, студентки избегают риска и склонны дольше обдумывать ответ».
Николсон говорил об экзаменах A-levels (британский эквивалент SAT), но его замечания могли бы прозвучать и в обсуждении «разрыва в итоговых оценках» — устойчивого неравенства в успеваемости между студентами мужского и женского пола на выпускных экзаменах в Оксфорде. Несмотря на многочисленные обсуждения и тревоги, женщины продолжают получать меньше высших баллов: в 2012 году юноши получили более 65 процентов всех дипломов с отличием (first-class degrees), хотя составляли чуть больше половины от общего числа студентов. Даже на специальностях, где преобладают девушки, таких как английский язык, существует значительный гендерный разрыв: в прошлом году юноши составили всего 30 процентов от всех студентов, изучающих английский, но получили 43 процента высших баллов.
Обсуждения этого разрыва часто строятся на предположениях — явных или скрытых, — что юноши более уверены в себе и более склонны писать напористые ответы, которые будут высоко оценены экзаменаторами, в то время как считается, что девушки пишут хорошо сбалансированные, но нерешительные эссе, получающие средние оценки. Часто говорят, что девушки учатся более последовательно на протяжении всего обучения, но в итоге проигрывают в системе, которая в значительной степени зависит от одного напряженного экзаменационного периода в последний год. (Моя специальность, Археология и Антропология, была довольно типичной по структуре: дипломная работа составляла 12,5% от итоговой оценки, а остальные 87,5% определялись семью трехчасовыми экзаменами, которые проходили в течение недели.)
Девушкам часто советуют «писать как мужчина», если они хотят получить высшие баллы.
Бывшая студентка Ханна Найт рассказала студенческой газете Оксфорда, что она посещала специальные лекции, организованные факультетом английского языка для студенток, где им советовали, «по сути, как писать в маскулинном стиле».
Доктор Дайан Пёркисс, преподаватель английского языка, сказала газете Cherwell Оксфорда: «Никому из членов рабочей группы это не нравится признавать, но девушки, которые любят представлять уверенные и немного легкомысленные аргументы, встречаются крайне редко. Но именно это и требуется в 50-минутном эссе. Здесь нужно быть наглыми. Сражайтесь с ними. Кусайте их».
Объяснение Пёркисс может показаться спорным, но ее комментарии отражают отношение, которое часто принимается как должное в частных беседах — от официальных консультаций с тьюторами до непринужденных разговоров между студентами.
«Наши тьюторы говорили, что нужно быть очень самоуверенными, а у парней это получается лучше», — поделилась Роуз Уилкинсон, еще одна студентка Оксфорда. «Они говорили нам: “Вы должны быть готовы нести чушь (bullshit)”, а девушки, возможно, менее готовы бросать все на волю случая, чем парни».
Я не могу вспомнить, чтобы мои тьюторы когда-либо прямо советовали моему потоку «писать как мужчина», но я, безусловно, шла на экзамены, зная, что статистически у меня меньше шансов получить высшие баллы. Чтобы никто не забывал о гендерном разрыве, каждый экзаменационный сезон приносит новую волну статей как в национальных, так и в студенческих СМИ, которые тиражируют одни и те же избитые объяснения недостаточной успеваемости женщин: «Секрет успеха мужчин в Оксфорде — это блефовать на экзаменах»; «Девушкам стоит обратить внимание на разрыв в итоговых оценках»; «Мыслить как мужчина полезно для девушек».
В ситуациях сильного давления важен настрой — а «угроза стереотипа» (явление, при котором люди соответствуют негативным стереотипам) может иметь реальные последствия.
Я не могу объяснить разрыв в итоговых оценках, но могу привести анекдотические свидетельства в поддержку гипотезы об «угрозе стереотипа». Чтобы отметить новые правила, отменившие гендерные требования к форме на экзаменах, мы с другом-мужчиной решили переодеться в одежду противоположного пола на наш последний экзамен. Я поменяла черную юбку на смокинговые брюки, а вместо черной ленты на шее я одолжила галстук-бабочку. Я шутливо бравируя, вошла в аудиторию.
В тот день я получила свои самые высокие баллы.
Я верю, что каждый человек имеет свою историю, и ни один из них не бывает неважным. Моя задача — замечать, слушать и рассказывать так, чтобы слова касались сердца. Ведь именно по истории мы лучше понимаем себя и мир вокруг.