Це досить мило, що видання The Telegraph вважає, що дівчата будуть «обурені» заявою представника Оксфордського університету про те, що чоловіки досягають більших академічних успіхів, оскільки вони більш схильні до ризику. Але як жінка, яка щойно закінчила Оксфорд, я не можу уявити, щоб багато моїх однокурсниць були обурені — чи навіть здивовані. Це ставлення, якого ми вже навчилися очікувати і навіть приймати.
«Ми загалом бачили, що студенти чоловічої статі, як правило, більше готові ризикувати, саме тому вони добре складають іспити», — сказав Майк Ніколсон, директор з прийому на бакалаврат в Оксфорді, виданню The Telegraph у неділю. «Зазвичай студентки уникають ризику і схильні витрачати більше часу на обдумування відповіді».
Ніколсон говорив про A-levels (британський еквівалент SAT), але його зауваження так само могли б прозвучати під час обговорення «розриву у фінальних оцінках» — стійкої різниці між результатами навчання студентів чоловічої та жіночої статі на фінальних іспитах в Оксфорді. Незважаючи на багато розмов і занепокоєння, жінки продовжують отримувати менше найвищих оцінок: у 2012 році чоловіки отримали понад 65 відсотків усіх дипломів з відзнакою першого класу, хоча становили трохи більше половини студентського контингенту. Навіть на спеціальностях, де домінують жінки, як-от англійська мова, існує значний гендерний розрив: минулого року чоловіки становили лише 30 відсотків студентів, які вивчали англійську, але 43 відсотки отримали найвищі бали.
Дискусії про розрив у фінальних оцінках переповнені припущеннями — явними чи прихованими — що чоловіки більш впевнені у собі та схильні писати ті самі наполегливі відповіді, які винагороджують екзаменатори, тоді як жінки, як вважається, пишуть добре збалансовані, але невпевнені есе, що отримують середні бали. Часто кажуть, що жінки працюють більш послідовно протягом усіх років навчання, але в кінцевому підсумку програють у системі, яка значною мірою залежить від одного інтенсивного періоду іспитів у випускному році. (Мій курс, Археологія та Антропологія, був досить типовим за структурою: дисертація становила 12,5 відсотка від моєї фінальної оцінки, тоді як решта 87,5 відсотка визначалася сімома тригодинними іспитами, які проводилися протягом тижня.)
Жінкам часто радять «писати як чоловік», якщо вони хочуть досягти найвищих оцінок.
Колишня студентка Ханна Найт розповіла студентській газеті Оксфорда, що вона відвідувала спеціальні лекції, організовані факультетом англійської мови для студенток, на яких їм радили «майже як писати у чоловічому стилі».
Доктор Даян Пуркісс, викладачка англійської мови, сказала газеті Cherwell Оксфорда: «Ніхто в робочій групі не любить це визнавати, але дівчата, які люблять висловлювати впевнені та трохи необережні аргументи, справді незвичайні. Але саме в цьому полягає 50-хвилинне есе. Усе про те, щоб бути зухвалими. Бийте їх. Кусайте їх».
Пояснення Пуркісс може здатися суперечливим, але її коментарі відображають ставлення, яке часто сприймається як належне в особистих розмовах — від офіційних оглядів з викладачами до неформальних розмов між студентами.
«Наші викладачі казали, що ти, по суті, маєш бути дуже самовпевненим, а хлопцям це вдається краще», — сказала Роуз Вілкінсон, інша студентка Оксфорда. «Вони казали нам: “Ви маєте бути готовими вигадувати нісенітниці” (сленг: “bullshit” — говорити неперевірені речі або брехати), а дівчата, мабуть, менш схильні ризикувати, ніж хлопці».
Я не пам’ятаю, щоб хтось із моїх викладачів прямо радив моєму курсу «писати як чоловік», але я, безумовно, йшла на іспити, усвідомлюючи, що статистично у мене менше шансів отримати найвищі оцінки. Щоб ніхто не забув про гендерний розрив, кожен іспитовий сезон приносить нову хвилю статей у національній та студентській пресі, що підтримують ті самі втомливі пояснення недостатньої успішності жінок: «Секрет успіху чоловіків в Оксфорді — це їхнє вміння “проскочити” іспити, видумуючи на ходу» (сленг: “bluffing” — блефувати), «Жінки мають звернути увагу на розрив у фінальних оцінках», «Думати як чоловік корисно для дівчат».
У ситуаціях із високим тиском важливий стан розуму — а «загроза стереотипу» — явище, коли люди підкоряються негативним стереотипам — може мати реальні наслідки.
Я не можу пояснити розрив у фінальних оцінках, але можу навести анекдотичні докази на підтримку гіпотези про «загрозу стереотипу». Щоб відсвяткувати нові правила, які скасували гендерно-специфічні вимоги до нашого іспитового одягу, ми з другом-чоловіком вирішили переодягнутися на останній іспит. Я поміняла свою чорну спідницю на штани від смокінга, а замість чорної стрічки на шиї я позичила краватку-метелика. Я жартома походжала на іспит, демонструючи самовпевненість (сленг: “swaggered”).
Саме того дня я отримала свої найвищі бали.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.