Минуло десять років від прем’єри «The O.C.» (О.С. – Місце прибуття), приголомшливої драми на Fox, яка дала нам уявлення про життя мешканців Ньюпорт-Біч, Каліфорнія. Це просто вражає для будь-якого фаната «The O.C.», який, напевно, пам’ятає, як слова Люка, що промовляв «Ласкаво просимо до О.С., стерво!», лунали так, наче це було вчора.
Хоча «The O.C.» не започаткував тренд підліткових мильних опер, його прем’єра у 2003 році встановила певну планку для цього жанру. Створений Джошем Шварцем – який став наймолодшим шоуранером за всю історію – «The O.C.» був не шаблонним, а справжньою, соковитою, «мильною» розвагою. Персонажі не виглядали як реалістичні підлітки, але в цьому й був певний сенс. Фанати любили жити у цьому вигаданому світі, де кожен будинок мав вид на океан, а кожен підліток був бездоганний. Це була чиста втеча від реальності з правильною кількістю романтики та розбитих сердець, похмурої драми та дотепності, чудових пляжних пейзажів та неперевершеного саундтреку, що задовольняв глядачів.
Але хоча «The O.C.» закінчився після п’яти сезонів – частково через відхід Марісси Купер та низку інших невдач, які свідчили про те, що шоу мало завершитися – він залишався значною частиною нашої телевізійної культури. Дедалі більше шоу прагнули стати наступним «O.C.», підлітковою мильною оперою, що поєднувала драму та гламур. Після завершення зйомок у 2007 році Джош Шварц почав працювати над «Пліткаркою» (*Gossip Girl*), яка мала всю «ДНК» «The O.C.», але дія відбувалася в іншому елітному світі – на Верхньому Іст-Сайді.
«The O.C.» був чимось більшим, ніж просто веселим шоу – це був культурний феномен. Не було б Дена Хамфрі без Сета Коена, не було б Серени Ван Дер Вудсен без Марісси Купер. Ймовірно, творці перезапуску «90210» визнали б, що вони запозичили більше матеріалу з «The O.C.», ніж з оригінального серіалу (це замкнене коло – «The O.C.» спочатку позиціонувався як ««Беверлі-Гіллз, 90210» на пляжі»). «Лагуна Біч» вважав себе реаліті-версією «The O.C.», заявляючи, що шоу зображує «Справжній округ Орандж».
Але повернімося до сьогоднішньої телевізійної сітки. Куди поділися наші підліткові мильні опери? Після стійкого падіння рейтингів «Пліткарка» – витвір команди «The O.C.» – завершилася в жовтні 2012 року, і багато хто стверджував, що вона втратила культурну значущість задовго до цього. «Холм одного дерева» (*One Tree Hill*) – шоу про підлітків із маленького містечка, яке стартувало у 2003 році – закінчилося у 2012 році після вражаючих дев’яти сезонів. Навіть «Думки Керрі» (*The Carrie Diaries*), нова підліткова драма, що була приквелом до серіалу HBO «Секс і місто», ледве змогла завоювати аудиторію на каналі The CW.
Проте, той факт, що підліткові мильні опери не мають міцних позицій у сучасному телебаченні, не означає, що шоу, орієнтовані на підлітків, зникають. Насправді, все навпаки. Просто замість шоу про багатіїв, які поводяться погано, з’явилися серіали про вампірів, які намагаються не з’їсти своїх дівчат, або супергероїв, які приховують свою справжню сутність, або навіть «звірів», які захищають своїх дуже привабливих дівчат (це «Щоденники вампіра», «Стріла» та «Красуня і чудовисько» від The CW, відповідно). Навіть «Збентежені» (*Twisted*) та «Мілі білосніжки» (*Pretty Little Liars*) від ABC Family мають іншу основу – це підліткові кримінальні серіали, а не мильні опери.
Ми кажемо, що хочемо повернення шоу на кшталт «The O.C.», але чи справді ми цього хочемо? З погляду телевізійних керівників, швидше за все, ні. Чому? Можливо, це зміна в нашій культурі. У рецесії звинувачували смерть «Пліткарки», серіалу, який обожнював надмірності та й так був доволі неймовірним. Можливо, те саме можна сказати про «90210» – іншими словами, «Пліткарка» в Лос-Анджелесі – або навіть про «Холм одного дерева», де персонажі жили своїми найяскравішими мріями про роботу (Брук – відомий дизайнер одягу! Лукас написав бестселер! Пейтон має власну звукозаписної компанії!), навіть якщо гроші не обговорювалися так відкрито, як у «Пліткарці».
Проте, можливо, це менше економічна проблема, а більше проблема «вичерпання сюжетних ліній». Мильні опери потребують історій, і їм потрібно їх багато. На відміну від таких шоу, як «Щоденники вампіра», де в кожному епізоді може з’являтися нова ситуація життя чи смерті, мильні опери потребують більш драматичного, але менш екстремального сторітелінгу. Головною сюжетною лінією для мильної опери було б те, що Блер поцілувала Чака, коли мала вийти за Принца… а в такому концептуальному шоу, як «Щоденники вампіра», це було б те, що якийсь злий гібрид вовкулаки та вампіра щойно вбив Дженну заради її крові! У таких шоу просто інші ставки (без каламбуру).
Правда в тому, що «The O.C.» запам’ятається тим, що він дав глядачам – веселими персонажами, захопливою драмою та романтикою Сета/Саммер, яка перевершувала всі інші. Ми можемо сумувати за ним, але не дивно, що його формат майже відійшов у минуле в сучасній підлітковій програмі. Ми це вже бачили, робили це. І хоча я сподіваюся, що хтось відродить формат підліткової мильної опери зі свіжим телешоу, до того часу мені доведеться намагатися розкривати злочини з «Мілими білосніжками» та битися з лиходіями у «Щоденниках вампіра». А щодо «Пліткарки», «90210» та «The O.C.»? Ну, я просто радий, що придбав їхні DVD-збірки.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.