Літній сезон “Degrassi” обіцяв бути легшим, ніж типові сезони цього підліткового серіалу. Цього літа персонажі були розділені між двома окремими локаціями: літнім табором та (на тлі зеленого екрану) Парижем, Францією, де учні “Degrassi” навчалися за кордоном. Сезон був наповнений літніми інтрижками (іноземними та іншими), сварками дівчат та сценами покупок — досить легковажні події для серіалу, який усього кілька місяців тому показав перше в історії самогубство учня “Degrassi”. Хоча серіал не був би “Degrassi” без серйозної драми — Клер, старшокласниця, відмовляється від Парижа, щоб пройти хіміотерапію через нещодавно виявлений рак — здавалося, що цей коротший сезон стане перехідним етапом перед більш важкими епізодами, які ми неминуче побачимо восени. Очевидно, ми помилялися.
У епізоді, що вийшов у четвер увечері, випускник Адам Торрес (Джордан Тодосі) веде фургон табору, щоб знайти кращий зв’язок у лісі — і в результаті потрапляє в аварію через те, що користувався телефоном за кермом. Хоча це не є несподіваним сюжетом для “Degrassi”, серіалу, який слугує як навчальним посібником для підлітків, так і розважальною мильною оперою, наслідки цього сюжетного ходу є несподіваними — ніхто не очікував смерті Адама Торреса.
Але “Degrassi” — лише один із кількох популярних серед молодої аудиторії серіалів, у якому за останній рік помер головний персонаж. “Щоденники вампіра”, “Мілі числа” та “Польова краса” показали смерть персонажів, а їхні молоді герої зіткнулися з чимось набагато похмурішим, ніж типові підліткові переживання. Смерті на телебаченні важко сприймати будь-якому глядачеві, а тим паче молодій аудиторії, яка дивиться ці більш дружні до підлітків програми. Через це надзвичайно важливо, щоб серіали з майстерністю та тактом підходили до таких серйозних тем, як смерть та горе.
Це те, з чим один відомий телесеріал останнім часом мав проблеми. За збігом, смерть у “Degrassi” відбулася того ж дня, коли стало відомо, що “Хор” не буде пояснювати, як помер Фінн Гадсон після смертельного передозування наркотиками Корі Монтейтом у липні. Не згадувати причину смерті Фінна — натомість серіал зосередиться на святкуванні його життя — це цікавий вибір для “Хору”, особливо для серіалу, який звинувачували у використанні реальних проблем для підвищення рейтингів.
Але чи “Хор” ігнорує важливу можливість? Судячи з епізоду в четвер увечері, схоже, що “Degrassi” так вважає. “Degrassi”, який ніколи не упускає нагоди навчити своїх юних глядачів, часто майстерно порушує багато тем. (Самогубство Кема протягом весняного сезону було оброблено винятково для драми). Але смерть від текстового повідомлення за кермом у четвер увечері здалася… неправильною. Без сумніву, це важлива проблема, але завдяки численним соціальним роликам, які показують небезпеку цієї дії, сюжетний поворот виглядає як занадто великий трюк. Це здається несправедливим, невиразним способом позбутися визначного персонажа, який так багато дав серіалу — як перший трансгендерний учень “Degrassi”, Адам регулярно навчав інших учнів приймати ЛГБТ-спільноту. Чи справді його остання дія як персонажа мала бути сюжетним поворотом, що підтримує епізод-повчання?
Саме тому ми маємо похвалити “Хор”, серіал, відомий тим, що занадто часто торкається важливих тем, за те, що нарешті відмовився від такого епізоду, присвяченого Фінну Гадсону. Епізод “Degrassi” у четвер увечері довів, що поєднання трагедії з трюками призводить лише до закочування очей. І зараз, напередодні прем’єри п’ятого сезону, “Хор” має запропонувати епізоди, які дозволять нам використовувати очі лише для сліз. Спроба змусити смерть Фінна відображати смерть Корі була б неповагою до персонажа Фінна — адже Фінн ніколи не вживав наркотиків чи алкоголю в “Хорі”. Не кажучи вже про те, що це було б неповагою до Монтейта, який заслуговує на те, щоб його пам’ятали не лише як ікону залежності… та спосіб підняти рейтинги.
Слід визнати, ми готові до легшого телевізійного сезону, який не буде нас виснажувати — давно настав час, щоб молода аудиторія змогла насолодитися деякою радістю на маленькому екрані. Але коли настають темні часи, телебачення має відповідальність дозволити нам побачити світло.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.