Хоча нам подобається обкладинка «The New Yorker» наступного тижня, деякі висловили незгоду з вибором ілюстрації журналу, і вони вирішили озвучити свої думки — де ж іще? — у Twitter. Нижче наведено кілька твітів із критикою обкладинки за те, що вона нібито применшує серйозність питання:
Тайлер Коутс із «Flavorwire» навіть написав статтю про свої почуття до обкладинки журналу, назвавши її «гомофобною» та «дешевою». Коутс каже: «Культура, одержима кліками та хайпом, у якій ми живемо, поширює інфантилізм. Це, по суті, те, що зробили Джек Гантер, художник обкладинки, та редактори шанованого журналу: вони применшили багатовікову — та що там, тисячолітню — боротьбу за рівні права, непотрібно сексуалізуючи пару ляльок».
І Коутс, і інші висловлюють слушну думку, але я мушу не погодитися. Розміщення Берта й Ерні на обкладинці не було маніпулятивним чи дитячим рішенням «The New Yorker». Навпаки, це був милий, символічний вибір, щоб відобразити вплив перемоги у сфері прав геїв на американців цього тижня — а немає нічого більш американського, ніж Маппети. Ці ляльки — не просто персонажі дитячих шоу; це важливі культурні символи, і немає жодних причин, чому їх не можна використовувати для символізації тріумфів реальних людей по всій країні.
Проте Коутс не згоден. Він стверджує: «Берт й Ерні тепер, очевидно, гей-ікони, принаймні в очах співробітників The New Yorker. І це сумно, тому що я можу назвати купу імен, які зробили більше для боротьби за рівність у шлюбі з розсудливою гідністю та гордістю». Він абсолютно не розуміє суті. «The New Yorker» не стверджує, що Берт й Ерні важливіші за Гарві Мілка чи Еллен Дедженерес. Журнал лише припускає, що вони — два відомі персонажі, чия орієнтація завжди натякала на те, що вони геї, і що вони, як і геї по всій країні, святкують важливий момент у своїй боротьбі за рівні права. Це просто відображення ідеї — що геї-американці задоволені рішеннями Верховного суду — на двох впізнаваних, улюблених культурних символах. Що тут поганого?
До того ж, використання Маппетів для «The New Yorker» насправді має сенс. Попкультура — величезна частина нашого суспільства, і ми часто краще знайомі з персонажами, яких бачимо щотижня по телевізору, ніж із реальними людьми, яких зустрічаємо щодня. Це не нова ідея, що люди, яких ми бачимо на телебаченні, реальні чи вигадані, є символами нашого суспільства. Можна стверджувати, і багато хто це робив, що Волтер Вайт уособлює темряву всередині нас, або що Баффі Саммерс характеризує боротьбу між обов’язком і бажанням. Берт й Ерні, одні з найпопулярніших персонажів в історії телебачення, — не виняток. Вони уособлюють любов.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.