Хотя многим нравится обложка следующего выпуска The New Yorker, некоторые высказали своё недовольство выбором иллюстрации, активно делясь своим мнением в социальных сетях. Ниже приведены некоторые высказывания, критикующие обложку за то, что она якобы легкомысленно подходит к серьёзной теме.
Один из критиков, Тайлер Коутс из Flavorwire, написал статью, назвав работу художника «гомофобной» и «дешёвой». По его мнению, «культура, одержимая кликбейтом и хайпом, способствует инфантилизации. Именно это и сделали художник Джек Хантер, создавший изображение, и редакторы уважаемого журнала: они унизили многолетнюю — да что там, тысячелетнюю — борьбу за равные права, ненужно сексуализируя две куклы».
И Коутс, и другие критики поднимают интересный вопрос, но я вынужден не согласиться. Размещение Берта и Эрни на обложке не было манипулятивным или детским решением The New Yorker. Напротив, это был милый, символический выбор, чтобы отразить влияние победы в борьбе за права геев на американцев — а что может быть более американским, чем Маппеты? Эти куклы — не просто персонажи детских шоу; они важные культурные иконы, и нет причин, по которым их нельзя было бы использовать для символизации успехов реальных людей по всей стране.
Однако Коутс настаивает на своём. Он утверждает: «Похоже, Берт и Эрни теперь гей-иконы, по крайней мере, в глазах сотрудников The New Yorker. И это досадно, потому что я могу назвать множество имён, которые внесли больший вклад в борьбу за равноправие брака с достоинством и гордостью». Он совершенно упускает суть. The New Yorker не утверждает, что Берт и Эрни важнее Харви Милка или Эллен ДеДженерес. Журнал лишь предполагает, что это два известных персонажа, чья гомосексуальность всегда подразумевалась, и что они, как и геи по всей стране, празднуют важный момент в своей борьбе за равные права. Это просто отражение идеи — что американцы с нетрадиционной ориентацией рады решениям Верховного суда — через двух узнаваемых, любимых культурных идолов. Что в этом плохого?
Кроме того, для The New Yorker вполне логично использовать Маппетов. Поп-культура — огромная часть нашего общества, и мы часто больше знакомы с персонажами, которых видим каждую неделю по телевизору, чем с реальными людьми, которых встречаем в повседневной жизни. Давно не новость, что люди на телевидении, реальные или вымышленные, символизируют наше общество. Можно утверждать, как это многие и делают, что Уолтер Уайт олицетворяет тьму внутри каждого из нас, или что Баффи Саммерс характеризует борьбу между долгом и желанием. Берт и Эрни, две из самых популярных фигур в истории телевидения, ничем не отличаются. Они олицетворяют любовь.
Я верю, что каждый человек имеет свою историю, и ни один из них не бывает неважным. Моя задача — замечать, слушать и рассказывать так, чтобы слова касались сердца. Ведь именно по истории мы лучше понимаем себя и мир вокруг.