«Я собираюсь выпить бокал белого вина. Хочешь присоединиться?» — спрашивает Мэй Лю в разгар одного из невыносимо душных июльских дней в Нью-Йорке. Я вежливо отказываюсь, думая, что сейчас свалюсь от головокружения и обезвоживания в метро по дороге домой. Пока я пью чай, а она наслаждается своим вином, дизайнер доказывает, что более чем заслужила право иногда отдохнуть и расслабиться.
29-летняя Лю пополняет ряды молодых восходящих модных дизайнеров, которые блестяще справляются с многозадачностью и распределяют творческую энергию между несколькими брендами (на ум приходит Александр Вэнг как коллега). Сейчас Лю совмещает две роли: днем она занимает должность недавно назначенного руководителя женской линии в бренде VPL, вдохновленном нижним бельем, а по вечерам (и в свободное время) она возглавляет Priory of Ten — свой личный проект, который быстро завоевал известность в модных кругах.
Совместно с деловыми партнерами Дэвидом Лином и Юнис Куан, Priory of Ten запустился в ноябре 2011 года в Нью-Йорке и Ванкувере. В то время Лю работала в 3.1 Philip Lim, что, несомненно, стало отличной стартовой площадкой для создания сдержанной элегантности. Её модный опыт весьма обширен, она отлично разбирается в стиле «крутой девчонки», поработав с Лимом, а также с Paper Denim Cloth.
Что приятно удивляет, у Лю весьма здравый подход к делу — её образование связано с финансами и бухгалтерией Университета Торонто, и её деловая хватка стала большим подспорьем для Priory of Ten. В бренде нет сотрудников на полную ставку, поэтому её знания как в ведении бухгалтерии, так и в создании блузок очень пригодились. Когда я с недоверием спрашиваю, как ей удается разделять процессы дизайна в VPL и Priory, Лю отмечает, что вещи для Priory более нарядные, чем те, над которыми она работает в VPL. И действительно, коллекции Priory выглядят совсем иначе.
Иначе — и потрясающе красиво. В видеоролике, представляющем коллекцию «весна-лето», модели одеты в белоснежные наряды: юбки средней длины с острыми складками и полупрозрачные шелковые майки-комбинации соседствуют со сварочными масками и защитными очками в запыленной мастерской. Это могло бы выглядеть нелепо, если бы не было так невероятно шикарно и качественно снято.
Лю выносит целую охапку этих вещей, и блики от её простых серебряных колец скользят по одежде, пока она рассказывает о своем процессе создания дизайна.
«Полагаю, у меня очень прагматичное чувство стиля. Если посмотреть на мой гардероб, то в нем в основном черный, серый или белый цвета», — замечает она. Яркий пример: её собственный наряд — черные кожаные шорты и небрежно расстегнутая черная шелковая рубашка на пуговицах — выделялся на фоне множества летних оттенков в июле. Мое зеленое с синим платье-футляр вдруг показалось кричащим и слишком ярким.
Из одного из гладких черных чехлов для одежды она достает белый смокинг-блейзер, сшитый из необычного плотного трикотажа. Самая эффектная часть ансамбля — соответствующая ему юбка в пол с разрезом до середины бедра, напоминающим наряды Анджелины Джоли, которая открывает вид на короткие шорты под ним. Практичность встречается с вечерним дресс-кодом. Она продолжает показывать: шелковая майка с двойным слоем и игривыми перекрещивающимися бретелями. Белый шелковый туник с рукавами-колокол, напоминающий модель Ива Сен-Лорана в стиле 70-х. Лю объясняет, что это ключевая вещь в её коллекции и в её жизни, так как она может использоваться и как топ, заправленный в джинсы, и как накидка.
Словно угадывая моё скептическое настроение по поводу вхождения в современный рынок, который и так кажется перенасыщенным брендами, Лю говорит, что ценовая политика Priory of Ten намеренно установлена на конкурентоспособном начальном уровне. Например, упомянутый смокинг-блейзер стоит 485 долларов. «Синтетические ткани возвращаются на рынок роскоши», — говорит она, намекая на дальновидный деловой ход: удерживать низкие затраты за счет включения трикотажа «понте» в привычный микс шелка и шерсти.
Розничная сеть Priory of Ten пока невелика: продукция представлена в нескольких магазинах в Нью-Йорке, Ванкувере, Сиэтле и онлайн. Впрочем, это часть стратегии Лю; она считает, что бренду необходимо «расти органично».
Проведя час за разговорами о работе, беседа переходит к обсуждению всего этого впечатляющего бетонного ландшафта, который составляет Манхэттен. Лю поэтично отзывается о своем районе Нолита и о восстановленных железнодорожных путях Хайлайн, которые она называет «точкой отсчета». Возможно, эта точка отсчета, ставшая любимой частью нью-йоркской культуры, поможет Priory of Ten стать собственным ориентиром в мире моды.
Я верю, что каждый человек имеет свою историю, и ни один из них не бывает неважным. Моя задача — замечать, слушать и рассказывать так, чтобы слова касались сердца. Ведь именно по истории мы лучше понимаем себя и мир вокруг.