У вівторок Рада з питань телебачення для батьків (Parents Television Council, PTC) оприлюднила звіт, у якому стверджувалося, що значний відсоток телешоу сексуально експлуатують своїх жіночих персонажів. Ця громадська організація провела опитування 238 ситкомів та драматичних серіалів на загальнонаціональних каналах протягом 2011 та 2012 років і виявила, що у двох третинах епізодів жінки та дівчата були показані в сексуальних сценах, а третина з них були експлуатаційними. Комедійні шоу частіше, ніж драми, містили образливий матеріал; зокрема винними були визнані такі серіали, як «Вітні», «Хор» та «Сім’янин», серед інших.
Я не сумніваюся, що PTC мала найкращі наміри, поширюючи цей звіт. Постійна надмірна сексуалізація жінок медіа справді викликає занепокоєння, і важливо приділяти цій проблемі більше уваги. Однак, у мене є серйозні заперечення щодо думки PTC про те, що саме вважати сексуальною експлуатацією.
Вони стверджують, що дослідження використовувало визначення цього терміну від Ради Безпеки ООН від 2003 року, яке трактує його як «будь-яке фактичне або спроба зловживання становищем вразливості, нерівною владою чи довірою з метою отримання сексуальної вигоди, включаючи, але не обмежуючись, отриманням грошової, соціальної чи політичної вигоди від сексуальної експлуатації іншої особи». Проте, судячи з прикладів, які група вирішила висвітлити у дослідженні, вони значно відійшли від його початкового значення.
На кожну неприйнятну цитату з «Сімейного чоловіка» про цінність Мег як сексуальної рабині, про яку повідомила PTC, є приклад сцени з «Закону і ладу», де персонажі працюють над тим, щоб зупинити сексуальну експлуатацію, а не заохочувати її. «Образливі» епізоди «Хору», де грали у стрип-покер або показували втрату цноти, не є експлуатаційними у розумінні ООН; навпаки, це милі, чесні та досить реалістичні зображення підліткового життя. Лише тому, що жінки показані в сексуальних ситуаціях, не означає, що їх експлуатують.
Крім того, навіть коли це відбувається, часто є вагома причина. Я можу пригадати численні епізоди «Воскресіння» (Friday Night Lights), де Тайра або Беккі потрапляли в потенційно небезпечні ситуації та мусили покладатися на власну силу, або сцени з «Американської сімейки» (Modern Family), де Гейлі усвідомлює свою привабливість і цілеспрямовано використовує її на свою користь. На відміну від того, що стверджує опитування PTC, багато шоу, які зображують жінок у сексуальних ситуаціях, насправді роблять це для того, щоб надати своїм персонажам сили.
Я не стверджую, що дослідження PTC є безглуздим. Існує багато шоу, які сексуально експлуатують жінок без жодної вагомої причини, окрім як для підвищення рейтингів і так званого «гумору», і похвально, що PTC засуджує їхні дії.
Але щоб таке дослідження було справді ефективним, необхідне чіткіше визначення того, що вважається сексуальною експлуатацією. Інакше шоу, які позитивно зображують своїх жіночих персонажів, будуть несправедливо критикувати, а це є великим кроком назад у боротьбі за фемінізм на телебаченні.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.