«Багато зображень, які ми використовуємо, взяті з сімейних відпусток, і вони виглядають набагато краще, ніж те, якою насправді була ситуація», — каже Кріс Фріел.
Для людини із сонячної Каліфорнії, яку часто критикують за її “високолітаючі” погляди, власник Wonderland Sunglasses Фріел досить реалістично ставиться до того, як його спогади про подорожі та робітниче дитинство впливають на його бачення стилю. Під час нещодавньої виставки чоловічої моди Agenda, що відбулася в Сохо, Фріел прибув із Західного узбережжя та облаштував свій стенд у двох невеликих кабінках, представляючи свої сонцезахисні окуляри. Хоча Wonderland Sunglasses є новішою з двох лінійок (він також розробляє Sabre), вона посідає глибоко особисте, новознайдене місце в його серці.
Wonderland бере ностальгічну, водночас зворушливу концепцію і перетворює її на бренд, який, за словами Фріела, він ніколи б не зміг запустити десять років тому. Він та його партнер Марк Пауелл роками працювали в роздрібній торгівлі та моді: Фріел займався мерчандайзингом, а Пауелл — дизайном. Лише минулого липня вони вигадали Wonderland, яку запустили із сімома класичними моделями.
«Думаю, 10 років тому ми з Меттом не почувалися б достатньо впевнено у тому, ким ми є як особистості, щоб розпочати цю лінійку. Ми завжди хотіли слідувати цій ностальгічній темі. Нам обом наближається середина 30-х, і ми відчуваємо, що починаєш дивитися на минуле крізь рожеві окуляри. Ми справді трималися цього. Насправді, у нашій першій моделі лінзи були рожевого кольору», — розповів Фріел.
Фріел швидко обернувся у своєму мінімалістично оформленому куточку, щоб знайти першу пару. З його каліфорнійською засмагою та сорочкою з шамбре окуляри виглядали надзвичайно стильно і зовсім не жіночно, незважаючи на їхню унісекс привабливість.
«Вважаю, що наш клієнт шукає вічні моделі з тонкими оновленнями. Ми хотіли, щоб лінійка була дуже зручною для повсякденного носіння». Зручною, і за доступною ціною. Окуляри Wonderland коштують від 120 до 165 доларів за пару.
Окуляри виготовляють в Італії — це компроміс на шкоду американській майстерності, на який вони пішли, щоб зберегти ціни розумними. Кожна пара зроблена з ручного литого ацетату, має відчутну вагу, що створює враження якості в руці. Усі окуляри забезпечують 100% захист від UVA/UVB променів, а деякі моделі мають поляризацію. Як підкреслив Фріел, моделі прості: дещо оновлені «котячі очі» на товстішій оправі, традиційна форма wayfarer, пара з плоскою верхньою частиною оправи. Деякі дизайни мають металеві елементи, але більшість складаються з цілісної міцної оправи. Різноманітність, а отже, і цікавість, досягається за рахунок матових чи глянцевих оправ та широкої палітри лінз — від світло-блакитних до сірих і фірмових рожевих.
Представлені у 40 магазинах у шести країнах, включно з модними вулицями Японії, Фріел, здається, здивований їхнім раннім глобальним успіхом, але водночас прагне зберегти невеликий масштаб. «Це, мабуть, більше проєкт для душі», — зізнався він. «Ми зареєстрували торгові марки в ключових регіонах, де, можливо, колись планували розвиватися, але до нас почали звертатися справді рано», — розповідає він про раптовий міжнародний інтерес. Окуляри мають значну популярність на Західному узбережжі, де їх продають у престижних бутиках, як-от American Rag та Fred Segal. На Agenda Фріел сподівається залучити ширшу аудиторію на обох узбережжях.
Я вірю, що кожна людина має свою історію, і жодна з них не буває неважливою. Моє завдання — помічати, слухати й розповідати так, щоб слова торкалися серця. Адже саме через історії ми краще розуміємо себе і світ навколо.